教父：1974年，德尼罗出演科波拉的名作《教父II》，扮演年轻时代的教父，出色发挥了他的天才演技，他的举手投足都有一股特殊的气质，他的眼神明朗、锐利，被这样的眼睛注视，有一种被穿透五脏六肺的感觉。结果此片使他获得了第四十七届奥斯卡金像奖的最佳男配角奖，甚至有媒体当时感叹“《教父II》最幸运的就是以德尼罗代替了马龙白兰度”。

  美国大兵：1976年，德尼罗主演了美国影史上最具有影响力的影片之一《出租汽车司机》。德尼罗饰演的一位刚退伍的美国大兵为了拯救一个雏妓（朱迪-福斯特）大开杀戒。影片大受欢迎，德尼罗在其中的朋克发式也引得当时的美国年轻人纷纷仿效，同时正是因为此片日后引出了著名的“刺杀里根”事件。但更为重要的则是德尼罗出演的这一司机形象被后人看作是70年代“迷惘的一代”的代表形象，是一个时代的象征，德尼罗也凭借此片入围第四十九届奥斯卡金像奖的最佳男主角奖。

  拳王：青年时代的拳王精力旺盛、脾气暴躁。德尼罗充分发挥了他的天才演技，打架、泡妞儿，坏孩子该干的事他都干。经过努力，主人公取得了拳王称号，青年时代匆匆而逝，老年拳王的形象令观众大吃一惊，几分钟前，身材健硕的德尼罗还在挥舞拳头，而瞬间，德尼罗变成了一个有着大肚腩的肥胖子！此时，退役拳王的身份是一家夜总会的脱口秀主持人。人物从形象到思想所发生的根本性的巨大的变化，直令观众感慨事实无常、人生难测。